楷書的三大體系是指晉楷、魏楷、中唐楷三個體系。

    晉楷，發端于曹魏鐘繇，完成于東晉王羲之、王獻之父子。其后這一派楷書流行于整個南朝，由王羲之的七代孫，僧人智永傳入初唐諸家。晉楷一系多用于奏章、抄文、書札等，多為小楷、中楷，筆法成熟而具筆意，用筆樸實而少頓挫華飾，既有不同于筆簡率稚拙的南北朝銘石楷書，又有別于用筆多頓挫而有華飾之風的中唐后的大楷。

    魏楷，主要是北魏銘石楷書，也包括從漢末到唐代的保留著隸書筆意，在藝術風格上與鐘王楷書一系不同的南北銘石楷書。這一系楷書多用于碑刻、摩崖、造像、墓志、佛家經文等，用筆稚拙，結體靈動，意態質樸。由于這一系北魏碑刻最典型，故稱之為魏楷，也稱魏碑。

    中唐楷，是中唐以后產生的，與前述二系風格不同的楷書。這一系楷書取法魏晉、追跡鐘王，兼有新的創造，強化用筆，起止提頓分明，在點鉤的頓挫挑剔上都明顯地豐富，顏真卿、柳公權就是這一系楷書的典型代表，他們的字被后來宋代人活字印刷的字模所固定化、程式化。我們現在印刷用的宋體字即由顏、柳楷書演化而來。

▲ 柳體楷書集字《心經》。柳公權書法以楷書著稱，與顏真卿齊名，人稱“顏柳”，又與歐陽詢、顏真卿、趙孟頫并稱“楷書四大家”。他的書法初學王羲之，后來遍觀唐代名家書法，吸取了顏真卿、歐陽詢之長，融匯新意，自創獨樹一幟的“柳體”，以骨力勁健見長，后世有“顏筋柳骨”的美譽。